In Österreich existiert ein im internationalen Vergleich umfangreiches Förderungssystem, das neben einer uneinheitlichen Verwendung des Förderbegriffes auch durch eine Vielzahl von Einrichtungen und Instrumenten gekennzeichnet wird. Förderungen werden nicht nur von der EU, dem Bund, den Länder und Gemeinden sondern auch von den Kammern vergeben. Die Gebietskörperschaften ziehen für die Abwicklung von Förderungen neben staatlichen Dienststellen auch ausgegliederte Einrichtungen bzw. rechtlich selbständige Gesellschaften heran. In vielen Förderungsbereichen fehlen konkrete Vorgaben (durch Gesetz oder Entscheidungsträger) und Zielsetzungen.
Die Expertengruppe bestehend aus dem Rechnungshof, dem WIFO, dem IHS, dem StA und dem KDZ wurde von der am 17. Februar 2009 unter dem Vorsitz des Bundeskanzlers und des Vizekanzlers eingesetzten Arbeitsgruppe beauftragt, für den Bereich "Effizientes Förderungswesen" eine strukturierte Analyse der bestehenden Probleme und der damit verbundenen Folgewirkungen zu erarbeiten.